Máxima elongação de Mercúrio acontece hoje (21); saiba como observar

Mercúrio, por ser o menor planeta e o mais próximo do Sol, também é o mais difícil de se observar, entre os cinco visíveis a olho nu. Nos próximos dias, porém, teremos mais chances: ele alcança sua elongação máxima a Oeste nesta quinta-feira (21). 

O planeta se move a cerca de 180.000 km/h. Durante um ano terrestre, Mercúrio dá quase quatro voltas ao redor do Sol (cada uma leva 88 dias), em uma órbita elíptica.

Quando ele está em uma das "pontas" dessa órbita, o mais distante possível do Sol em relação a Terra, dizemos que o planeta está em elongação máxima, que pode ser a Leste ou Oeste. Por escapar de parte dos raios solares, é um momento bom para observação. 

Hoje, o planeta estará justamente em uma dessas pontas, e poderá ser visto na direção Oeste (a mesma direção que o Sol se põe), logo após o pôr do sol. Preste muita atenção, procurando uma pequena estrela com brilho fixo, pouco acima do horizonte. Essa configuração se repete pelos próximos dez dias, a cada dia em um ângulo um pouco menor e, portanto, mais difícil de ser visto.